PENÍNSULA DE YUCATÁN. CIUDADES
COLONIALES DE CAMPECHE Y MÉRIDA Y RUINAS MAYAS DE UXMAL
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| Sahara en el llamado Cuadrángulo o Casa de las Monjas, que por cierto no existían en la sociedad maya... |
El sol asciende lentamente por el
firmamento.
Bajo la pirámide, la multitud
congregada observa atentamente hacia lo alto, hacia la plataforma en la que
termina la larga escalinata de piedra tallada.
De repente, el sacerdote hace acto
de presencia, engalanado para la ocasión con su mejor tocado de plumas sobre la
cabeza.
Una larga capa confeccionada con las pieles de varios jaguares cubre su
cuerpo, decorado con numerosos collares y pulseras de cuentas de jade. De su
cintura penden los cuchillos ceremoniales, largas hojas de obsidiana finamente
pulidas.
Los adornos de sus orejas y nariz también reflejan su estatus, el más
alto dentro de la antigua sociedad maya. Él es el que habla con los dioses e
intercede por su pueblo ante ellos.
La multitud guarda silencio,
expectante.
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| Casa del adivino, en lo alto de la pirámide |
A su señal se acercan sus
ayudantes, ataviados también con sus mejores galas, escoltando a los cuatro
cautivos que serán sacrificados como ofrenda a los dioses tras su derrota de
ayer en el juego de pelota. Hoy es el día en que comienza la época de la
abundancia, el equinoccio de primavera, fecha de la máxima importancia en el
calendario maya.
El sol ha llegado a su cénit. Uno
de los elegidos es colocado en el altar, extendido boca arriba y sujetado por
las extremidades. El sacerdote levanta su puñal.
La expectación llega a límites
inaguantables, la representación está en su momento cumbre. Todo el mundo
contiene el aliento. La obsidiana corta el aire primero, después la carne y por
último el hueso, todo en un solo y certero golpe. El sacerdote introduce su
mano experta en el cuerpo caliente y con un movimiento extrae el corazón,
todavía palpitante, y lo muestra a su público. Este no puede contener una
ovación, que se escapa de sus bocas al expirar el aire largamente contenido.
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Representaciones del dios Chaahk,
asociado al agua |
La ceremonia continúa hasta que el
último corazón es separado de su dueño. Los dioses están satisfechos y se
espera que las cosechas sean generosas y comience un periodo de abundancia. La
multitud se dispersa y comienza con las celebraciones, algo menos espirituales.
Hoy es un día de fiesta.
El sacerdote se retira a las
sombras de sus aposentos. Sabe que su poder se ha consolidado una vez más.
Todos están contentos. ¿Qué pasará mañana? Quién lo sabe, pero hoy hasta los
dioses están contentos…
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| Fachada de uno de los edificios del patio de la Casa de las Monjas, el perteneciente a la clase religiosa |
El anterior relato, sin duda
influenciado por alguna película reciente (aunque también basado en las
investigaciones arqueológicas), bien podría representar un día señalado en la
antigua población maya de Uxmal, a donde llegamos el día 5 de marzo desde la
vecina ciudad de Mérida.
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| Fachada del edificio destinado a la nobleza, también en el Cuadrángulo de las Monjas |
Las ruinas de Uxmal, ciudad que fue la más importante de la región Puuc en las etapas finales del Período Clásico, llegando a albergar unos 20.000 habitantes, son de una
exquisitez difícil de superar. No son las más grandes ni tienen la pirámide más
alta, no fue la ciudad más poderosa ni en la que habitó un mayor número de
personas, pero lo que podemos admirar hoy en día tiene una gran calidad
estética y una notable capacidad para transportarnos al pasado, al momento en
que los sacrificios humanos se realizaban casi rutinariamente bajo la atenta
mirada de los ciudadanos mayas, al relato que abre esta entrada.
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Vista de Uxmal desde la Casa de las Tortugas. A la derecha, la Pirámide o Casa del Adivino, a su izquierda
una parte de la Casa de las monjas y delante de esta, el juego de pelota |
Pasamos prácticamente todo el día
entre los edificios de esta ciudad, casi todos únicos dentro de su clase.
La Pirámide o Casa del Adivino, erguida hacia las alturas con su parte trasera
redondeada; el Cuadrángulo o Casa de las Monjas, una plaza interior rodeada de fachadas
profusamente decoradas, posiblemente un lugar donde comerciantes, nobles y
religiosos realizaban sus distintas actividades; el Palacio, suntuosamente
erigido dominando toda la ciudad, donde tras sus paredes llenas de frisos y
esculturas, los gobernantes vivían su día a día…y otras muchas construcciones,
hoy en día en peor estado de conservación y algunas todavía cubiertas por la
selva baja caducifolia que se extiende alrededor de la ciudad hasta donde la
vista alcanza.
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| El Palomar |
La visita todavía nos aporta más al
darse la casualidad, aunque algo buscada, de que estos días estamos leyendo un
libro de John Lloyd Stephens titulado “Incidentes de viaje en Yucatán”, en el
que narra como él y su colega el dibujante Frederick Catherwood descubren para
la ciencia estas y otras ruinas en los años 40 del siglo XIX, y cómo se
encargan de desmontar los alrededores y hacer las primeras excavaciones
intentando arrojar algo de luz acerca de los constructores de estas maravillas
arquitectónicas (por aquel entonces a los europeos les
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| Pequeña ruina "al natural" |
parecía imposible que
los “salvajes” pobladores originarios del continente americano pudieran haber
hecho esas grandes ciudades, propias de "pueblos menos atrasados", y la corriente
de pensamiento imperante en la época atribuía su construcción a otras civilizaciones de, según ellos, mayor alcurnia y capacidad, como los egipcios, fenicios o
hebreos), con lo que podemos hacernos una buena idea del aspecto de la ciudad antes
de ser acondicionada y abierta al moderno turismo arqueológico.
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| Las iguanas negras o rayadas, dueñas y señoras de la Uxmal actual |
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| Nyctinomops laticaudatus |
En cuanto a la fauna, hoy los
dueños y señores de Uxmal son las iguanas negras (Ctenosaura similis), presentes en todos los lugares prominentes de
la zona arqueológica, desde donde se exhiben excitadas por el celo durante
nuestra visita; y los murciélagos, de los que existe una gran colonia dentro de
los muros del Palacio y de algunos otros edificios, y entre los que pudimos
observar a varios ejemplares de murciélago de orejas anchas (Nyctinomops laticaudatus) en las grietas
de las paredes y unos pocos murciélagos comefrutas jamaicanos (Artibeus jamaicensis) colgados de un
techo.
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| Vista frontal del Palacio con su fachada profusamente decorada con frisos, y dentro de cuyos muros habita una gran colonia de los murciélagos Nyctinomops laticaudatus |
Para llegar a Uxmal desde Palenque,
primero tuvimos que pasar por Campeche, donde dormimos una sola noche, y luego
llegamos a Mérida, donde nos quedamos siete días.
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| Plaza Principal de Campeche |
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| Muralla y catedral |
Campeche es una ciudad de
apariencia tranquila al lado del mar, al que siempre ha estado ligada. Antiguo
puerto militar destinado a frenar las fechorías de los muchos corsarios que
ejercían sus actividades en estas costas, hoy en día su mayor atractivo es la
existencia de una bien conservada muralla que mantiene sus baluartes defensivos
y un pequeño fuerte transformado en museo, además de las puertas de Mar y
Tierra que daban acceso a la pequeña población de aquella época según se
llegara desde el interior o desde el océano.
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| Baluarte de Santiago, actual Jardín Botánico |
Nosotros llegamos a esta ciudad la
noche del día 2, bastante tarde, y nos alojamos en una posada próxima a la
estación de autobuses para, al día siguiente por la mañana recorrer el
fragmento más interesante de la zona amurallada antes de coger otro autobús y continuar
nuestro camino hasta Mérida.
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| Catedral de Yucatán vista desde el Palacio Municipal de Mérida |
Tampoco llegamos temprano a Mérida,
después de varias horas de viaje bastante pesadas, así que ya anochecía cuando
nos instalamos en uno de los hoteles más baratos que encontramos, otra vez
justo enfrente de la terminal de autobuses.
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| Palacio de Gobierno con la catedral al fondo |
Pasamos una semana en esta ciudad
colonial, en la que recorremos los edificios más notables de la época, dejamos el
pasaporte de Sahara en el consulado honorario para su renovación (que tardará
tanto que probablemente vencerá su permiso de estancia en el país antes de que
nos lo devuelvan), y visitamos a diario durante unas horas un parque de juegos en la Plaza de San Juan,
en el que el pequeño se ha hecho una pandilla de amigos con los que jugar.
También aprovechamos para publicar
un par de entradas en el blog gracias a la wifi de nuestra habitación, mientras
esperamos la confirmación de que podemos participar en una entrada a la Reserva
de la Biosfera de El Triunfo con los miembros de la CONANP, algo que al final
no pudimos hacer.
Algunas fotos más de Campeche:
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| Baluarte y Fuerte de San Carlos, hoy convertido en museo |
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| Iglesia de San José |
Fotos de Mérida:
La Catedral de Yucatán, en la ciudad de Mérida, dedicada a San Ildefonso, fue la primera catedral levantada en la América continental, y fue construida entre 1562 y 1599 en estilo renacentista:
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La imagen de Cristo crucificado que contiene, se considera la más grande
en madera bajo techo que existe |
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| Vista desde la Plaza Mayor |
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| Palomas de la Plaza Mayor |
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| Palacio de Gobierno |
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| Palacio de Gobierno |
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Fray Diego de Landa quemando los ídolos y documentos mayas. Este religioso español, consagrado obispo de Yucatán en 1572, fue el responsable del "Auto de fe de Maní", en el que se incineraron multitud de ídolos, altares, piedras labradas, vasijas y códices con signos jeroglíficos y donde se calcula que fueron quemadas toneladas de libros, que poseían registros escritos de todos los aspectos de la civilización maya. Según las propias palabras de Landa, "Hallámosles gran número de libros de estas sus letras, y porque no tenían cosa en que no hubiese superstición y falsedades del demonio, se los quemamos todos, lo cual sentían a maravilla y les daba pena".
Paradójicamente, en su madurez se dedicó al estudio de la cultura maya, logrando recuperar una gran cantidad de información sobre la historia, el modo de vida y las creencias religiosas de los mayas, y entendiendo su sistema matemático y su calendario. Su obra Relación de las cosas de Yucatán es clave para entender el mundo maya en la época de la conquista.
Este mural se encuentra en el Palacio de Gobierno, junto a muchos otros que narran la historia de Yucatán.
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| Fachada de la casa del Adelantado Francisco de Montejo, quien en compañía de su hijo y su sobrino, con los que compartía nombre, emprendió y logró la conquista de Yucatán, para lo cual fueron necesarios 20 años. Fue acusado de cometer abusos contra los indígenas mayas, algo muy en boga en aquella época |
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| Casa del Adelantado Francisco de Montejo |
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| Vista nocturna de la iglesia de San Juan de Dios |
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| Artesano en el mercado de Mérida |
Sahara en el parque:
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| Visita a la barbería |
Más fotos de la visita a la ciudad maya de Uxmal:
La Pirámide o Casa del Adivino, desde todos los ángulos posibles:
El Cuadrángulo o Casa de las Monjas:
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| Admirando la decoración |
Fauna de la ciudad:
Las omnipresentes iguanas, que estaban exhibiéndose en celo en todos los lugares prominentes:
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| Cópula |
Y los murciélagos, dueños de los edificios:
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| Artibeus jamaicensis |
Nyctinomops laticaudatus:
Pasamos una semana en esta ciudad
colonial, en la que recorremos los edificios más notables de la época, dejamos el
pasaporte de Sahara en el consulado honorario para su renovación (que tardará
tanto que probablemente vencerá su permiso de estancia en el país antes de que
nos lo devuelvan), y visitamos a diario durante unas horas un parque de juegos en la Plaza de San Juan,
en el que el pequeño se ha hecho una pandilla de amigos con los que jugar.
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