Aventuras de una familia en Centroamérica

CHICHÉN ITZÁ, ESPLENDOR MAYA; PRIMEROS CENOTES Y MÁS

Cenote con sorpresa

Cae la tarde y todo está tranquilo en los alrededores del cenote.

Pájaro péndulo o momoto

Una pequeña parvada mixta de chipes (Setophaga sp.) se mueve ruidosamente entre las copas de los árboles, mientras un pájaro péndulo (Momotus momota) repite su reclamo una y otra vez desde su atalaya de caza, situada en la rama de un indio desnudo (Bursera simaruba). A lo lejos se escucha la llamada aguda de un gavilán chapulinero (Buteo magnirostris), que vuela sobre el dosel.

Una ardilla gris de Yucatán (Sciurus yucatensis) salta de rama en rama, parándose de vez en cuando a degustar algún higo (Ficus sp.), que deja caer al agua cuando ya está saciada. El sonido metálico del fruto al golpear el agua rebota en las paredes del cenote, amplificado por el eco. Al oírlo, el búho, una gran hembra de virginiano (Bubo virginianus) gira la cabeza, enfocando su atención en la dirección de donde proviene el sonido. Está tumbada en el nido, incubando sus huevos en una repisa de la pared vertical, unos siete metros por encima del nivel del agua y tal vez otros tantos por debajo del borde del agujero. No ve nada fuera de lo normal y se relaja de nuevo, aunque sus ojos permanecen abiertos. Ya está atardeciendo, y su compañero no tardará en llegar. Sabe que unos ojos curiosos la observan desde el otro lado, pero está tranquila, ya que también sabe que se encuentra a salvo, inaccesible para los humanos que la contemplamos desde la distancia.

Ya casi es de noche cuando su pareja llama desde el interior del bosque, no muy lejos. Se contestan durante unos breves minutos antes de que llegue a la repisa con su vuelo pausado y silencioso.
Se saludan brevemente, puede incluso que intercambien una presa, traída por el macho para su compañera, y el recién llegado se va de nuevo, quizás en busca de más alimento con que calmar el hambre propia.
Ya es oscuro, y nosotros decidimos retirarnos también, dichosos por la buena observación obtenida en este bonito y desconocido cenote rodeado del bosque seco caducifolio característico de la Península de Yucatán. (Observación realizada el 13 de marzo de 2013, en compañía de Ismael, pero vamos a empezar por el principio…)

Cenote donde encontramos el nido de una pareja de búhos de Virginia

Después de la semana pasada en Mérida, nos dirigimos a Pisté, punto de partida para visitar la ciudad maya de Chichén Itzá, que está a la salida de este pueblo. Nos instalamos y caminamos el par de kilómetros que nos separan de la zona arqueológica, con la intención de encontrarnos con Ricardo, un amigo de Rafa que trabaja allí, en el INAH (Instituto Nacional de Arqueología e Historia), pero no está, así que quedamos en vernos en la entrada dentro de un par de días por la mañana y aplazamos nuestra visita a las ruinas hasta entonces.

Cenote de Yokdzonot

Al día siguiente nos vamos a conocer nuestro primer cenote en Yokdzonot, un pueblo cercano a Pisté donde también conocemos a Ismael, bichero cubano que lleva dos décadas viviendo en México.

Casas en Yokdzonot

Empezamos a hablar con él a raíz de ver una guía de mamíferos de Yucatán que le pertenecía sobre el mostrador de un expendio de cervezas. Al poco rato de conversación, ya habíamos aceptado una invitación para quedarnos en su hacienda, una pequeña porción de bosque en el que está construyendo un par de cabañas para ecoturismo. Le visitaremos durante un par de días después de conocer Chichén Itzá.

El lunes 11 caminamos hasta la antigua ciudad maya y nos encontramos con Ricardo que, aunque no puede acompañarnos durante la visita, nos evita el pagar la entrada a la zona arqueológica, una de las más caras que hemos visitado.

Pirámide y templo de las 1.000 columnas

Chichén Itzá es una de las ciudades más conocidas de la civilización maya y es visitada por multitud de turistas cada día (unos 3.000 visitantes diarios, pero estamos muy cercanos al equinoccio de primavera, fecha clave en el calendario maya, cuando se esperan más de 20.000). Sinceramente, este hecho resta bastante espectacularidad al lugar. Además, al menos a mí, me pareció demasiado restaurada, comparada con otras ruinas que hemos visitado en este viaje.

A pesar de todo, no se puede negar que está guapa. La gran pirámide, también llamada el Castillo de Kukulkan, reclamo principal del sitio, es impresionante. Por sus escaleras (que suman 365 entre los cuatro lados más la plataforma superior) y gracias a la proyección de las sombras de los propios peldaños y balaustradas, baja hasta la tierra cada 21 de marzo la sombra del dios Kukulkan, la serpiente emplumada, simbolizando el momento del comienzo de las labores agrícolas ante la inminente llegada de las lluvias. Es una pena que desde hace ya algunos años no se permita la subida hasta su cima, de 30 metros de altura, desde donde se aprecia la selva circundante. Tampoco se está llevando a cabo el espectáculo de luz y sonido que se realizaba después de anochecer, y en el cual iluminaban algunos de los detalles que podrían pasar desapercibidos durante la visita diurna, espectáculo que tampoco vimos en Uxmal.

La ciudad es grande (no en vano llegó a albergar entre 50.000 y 100.000 habitantes), pero empleamos mucho menos tiempo en visitarla que en otras más pequeñas, principalmente debido a la masificación que fue sufriendo a lo largo de la mañana y que no invitaba a quedarse mucho rato parado en ningún lugar.

Cenote Sagrado

Templo de las 1.000 columnas

A pesar de ello, tiene varios rincones bonitos que merece la pena mencionar, como el cenote sagrado, el observatorio o caracol, el templo de los guerreros y de las 1.000 columnas o el complejo del juego de pelota, todos poseedores de la belleza con que los mayas impregnaban su arquitectura. Al finalizar el recorrido nos despedimos de Ricardo, que nos regala una tarjeta en la que solicita a los responsables de la zona arqueológica de Ek Balam nuestra entrada a esa ciudad maya como invitados del INAH.

Juego de pelota

A la salida comemos en un bufette, en el que probamos algunas de las comidas tradicionales de la región antes de comunicarnos con Ismael para decirle que será mejor quedar mañana para hoy descansar un rato y recuperarnos del paseo matutino por las ruinas.

Camino a la rejollada del rancho La Xtabay

Nuestra tienda en La Xtabay

El martes, Ismael nos recoge en Pisté y nos lleva en su camioneta hasta la hacienda, llamada La Xtabay, nombre basado en una antigua leyenda maya, que habla de un espíritu maligno que vive en el bosque. Con este nombre, Ismael pretende evitar que los cazadores se internen a practicar la caza en sus tierras, o que al menos ayude a que respeten este sitio. El lugar está fantástico para nosotros. Básicamente son un par de tiendas de campaña montadas entre los árboles de un pequeño bosque en regeneración, a unos kilómetros de la carretera y de cualquier lugar habitado. A nosotros nos presta una de las tiendas, en la que tiene una cama de matrimonio con un colchón nuevo en el que dormimos de lujo con los sonidos del bosque a nuestro alrededor y sin mosquitos.

Además, tiene algunos senderos habilitados por el bosque que terminan en una rejollada (hundimiento del terreno similar a un pequeño cenote, pero sin agua) muy bonita, en la que encontramos abundantes rastros de algún pequeño carnívoro; y un pozo con una boca de menos de un metro de diámetro, pero que debajo se abre en una amplia sala inundada llena de estalactitas y estalagmitas, donde viven unos cuantos murciélagos, por lo que nos cuenta.

Uno de los cenotes que visitamos con Ismael

Al final nos pasamos allí tres noches, e Ismael nos llevó a conocer unos cuantos cenotes bastante guapos cercanos a la hacienda, uno de ellos el utilizado por la pareja de búhos protagonistas del relato que abre esta entrada.

También hubo mucho tiempo para charlar compartiendo unas cervezas o un vino, cocinar al fuego de leña e incluso para realizar una caminata nocturna bastante larga con uno de los trabajadores que están construyendo las cabañas, con el objetivo de intentar localizar un kinkayu (Potos flavus) en unas higueras en que lo localizó más de una vez, aunque nosotros no tuvimos tanta suerte. A pesar de todo, vimos algunas especies nuevas de aves, una zariguella (Didelphis virginiana) y algunos murciélagos orejiamarillos de campamento (Uroderma bilobatum).